Marcelino
Champagnat faleceu em 06 de junho de 1840, sendo lembrado desde então. A Igreja
considera a data morte uma "comemoração", pois acredita que é o
momento que marca a passagem para a vida eterna, é, portanto, um renascimento.
Existem inúmeras histórias que narram momentos importantes de sua vida. Em comemoração ao dia de São Marcelino Champagnat, durante o Ano Mariano, nos lembramos de uma história de 1836. Neste ano, a Igreja reconhece a "Sociedade de Maria" e confia uma missão na Oceania. Foi o primeiro passo para a expansão missionária em outros territórios.
Como
forma de encorajar, lembrar e proteger os irmãos que foram em missão,
Champagnat pendurou um coração de prata no pescoço da imagem de Virgem Maria,
na capela de l´Hermitage, com a inscrição "missionários da
Polinésia". A joia era uma espécie de pequeno cofre e, dentro, colocou uma
faixa de papel com os nomes destes missionários.
A
viagem a Polinésia foi demorada e penosa. Mas os missionários estavam
cheios de esperança: tinham o compromisso de tornar Jesus Cristo
"conhecido e amado pela educação", e dessa forma, aprimorar a
sociedade, formar bons cristãos e virtuosos cidadãos. Esse ideal tinha como
objetivo principal dar continuidade ao projeto inspirado por Champagnat. Tal
compromisso permanece até hoje, no trabalho de educação e evangelização
presente em 79 países.
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